该来的还是来得很快。但愿它不会持续太久。
从交易得到科怀·莱昂纳德的那一刻起，风险就从未缺席：猛龙未来三个赛季将付给他1.65亿美元，而他如今35岁、身处第15个赛季，他能否打出匹配这份合同的价值始终存疑。
人们担心的并不是他上场后能做什么：就在六个月前，他才刚刚为堪称NBA历史上34岁及以上球员最佳赛季之一的表现画上句号。
问题在于他能打多少场？他能否连续三个赛季保持相对健康，不缺席大段比赛？即便他撑过常规赛，他还有足够体能打完多轮季后赛吗？这正是他在洛杉矶快船时期难以做到的事。
这些担忧迟早会浮现。伤病以及伤病管理本就是莱昂纳德职业生涯的一部分。所以，也许在常规赛开始不到一周时就把问题暴露出来反而是好事。
经过训练营的缓慢铺垫、季前赛仅39分钟出场，以及两场常规赛中受限的出场时间和颇为平淡的表现——他场均19.5分，投篮命中率32.5%——莱昂纳德在周日晚上对阵明尼苏达森林狼的赛前一个小时，因左膝肿胀被排除出比赛名单。
伤势有多严重？很难判断，但值得鼓舞的是，他在周五猛龙击败奇才的比赛中出战28分钟后，周六仍在华盛顿参加了训练。周日他也照常完成了赛前投篮热身，所有人都预计他会出战。
直到他最终没有上场。
尽管如此，考虑到他与猛龙医疗团队的合作历史——正是这个团队在2018-19赛季帮助莱昂纳德打出出色的60场常规赛和24场季后赛，而此前一个赛季他在圣安东尼奥因伤只打了9场——你只能希望，让莱昂纳德休战是预防性措施，而非更急性的问题。
乐观地看，虽然莱昂纳德自2019年夺冠后离开猛龙以来右膝问题层出不穷——包括两次手术——但他的左膝自职业生涯早期以来基本没有太大问题。
只能拭目以待。如果莱昂纳德缺席较长时间，哪怕只是一周，令人担心的是，他达到上赛季最佳阵容级别状态所需的时间也会相应更长。
希望这只是拥有莱昂纳德所必须承受的一部分，毕竟谨慎一直是更明智的选择。
如果这是其他问题，或是长期隐患的前兆，那么与莱昂纳德共存的另一面——他上赛季打了65场，但已经十年没有连续两个赛季出战60场——将比任何人预想得更早成为猛龙的现实。
接下来是猛龙以94比117不敌明尼苏达森林狼（3胜0负）的几点观察，此役过后多伦多战绩降至2胜1负。
还是那支老猛龙？
猛龙得到莱昂纳德时，最重要的考量之一是他加入的是一支准备在NBA最高水平竞争中有所作为的球队。这里本就有一支不错的球队，莱昂纳德会放大其战力。但仍需要一些实际表现来验证。
2018年莱昂纳德加盟猛龙时，他加入的是一支前三个赛季赢下四轮季后赛系列赛、单季59胜的球队。2018-19赛季，猛龙在莱昂纳德缺阵的比赛中取得了著名的17胜5负。
这一版猛龙上赛季赢了46场，并且自2020年以来再未赢下任何一轮季后赛系列赛。
最令人担忧的是，上赛季猛龙面对西部前六和东部前三——即联盟上层球队——战绩仅为2胜22负。假设莱昂纳德今年打60场，一个合理的问题是：他缺阵时，这支球队面对强队会表现如何？而早期的答卷堪称噩梦。
面对阵容深厚、天赋出众且活力十足的森林狼，猛龙像上赛季一样力不从心。他们在上半场有过一些亮点，在第二节初落后17分后，半场结束时将分差追至8分，但第三节彻底崩盘，被对手打出35比15。
这像是一张猛龙缺陷的精选集：三分球38投仅10中，对森林狼高大且运动能力出色的后场毫无办法，除了在冲抢进攻篮板二次进攻上有过一些成功（上半场猛龙进攻篮板9比3领先），整体篮板被彻底压制。前三节结束时，森林狼篮板以39比22领先。
一个健康的莱昂纳德赛季理应能提升猛龙，但在他缺阵的比赛中，球队也必须承担起自己的重任，这笔交易才值得。
巴恩斯去哪了？
斯科蒂·巴恩斯的上限毋庸置疑。有很多场比赛，他是场上两队中最好的防守者；也有不少比赛，他是最好的进攻球员（例如周五对华盛顿得到28分、14个篮板和5次助攻）；还有大量比赛，他两者兼具。
周日晚上并非如此。巴恩斯投篮12投0中，创下生涯最差，出现3次失误，在27分钟内正负值为全队最差的-27。他最终一分未得。
巴恩斯职业生涯此前只有一次得分挂零，但2023年4月对阵夏洛特时他仅7投0中。周日他确实送出4次抢断，但在猛龙需要他挺身而出的夜晚，巴恩斯却像坐在船上找不到水一样迷失。
这种情况在巴恩斯身上偶尔会发生。上赛季全明星周末后，他场均仅得15.6分，并在输给波士顿、底特律和快船的比赛中表现沉寂，那三场他一共只得到24分，而当时猛龙正在为季后赛席位卡位。
巴恩斯的上限对猛龙的希望至关重要，但他的下限能否提高同样关键。
巴雷特需要更多担当
对阵华盛顿的第四节有一段精彩表现：当巴恩斯和莱昂纳德回到替补席时，RJ·巴雷特接管进攻，连续命中关键球，带领猛龙扩大领先优势，最终得到23分、9个篮板和4次助攻。
被问及此事时，巴雷特说：“你了解我，需要我的时候我就在。”
对阵森林狼时显然也是如此，巴雷特首节7投得到11分，几乎凭一己之力让猛龙紧咬比分。
第二节，伊曼纽尔·奎克利贡献9分，三分球3投全中，但此后猛龙进攻陷入停滞。
巴雷特最终得到20分，但在火热开局之后14投仅4中；奎克利得到19分，其中下半场仅得5分。莱昂纳德缺阵时，巴雷特和奎克利都需要做得更多。
艰难返乡战
贾米森·巴特尔想要挤进猛龙九人轮换并站稳脚跟，就像西西弗斯推石上山一样艰难。他凭借在有限时间内不可思议的投篮能力保持竞争力——截至周日，他在两场比赛中出战22分钟，三分球4投3中——但随后总会发生些状况，让他又回到原点。
由于莱昂纳德缺阵，且巴特尔此前对奇才表现不错——他在第三节末命中的一记高难度三分是那场比赛的重要回合之一——巴特尔成为第三个被替换上场的球员，在首节还剩近四分钟时首次登场。
对于这位明尼苏达人来说，这无疑是个美好时刻。但好景不长，巴特尔出战13分钟，投篮6投1中，并在防守端多次被对手打爆。
有鲍尔一点就够
考虑到拉梅洛·鲍尔偏好高出手量、投篮选择存疑——场均三分出手10.4次、命中率35.5%，会产生大量长篮板——传球冒险且防守时有走神，除非亲眼看到，否则我不会相信他就是森林狼争冠潜力中缺失的那一块。
但他驱动进攻的天赋毋庸置疑。由于身背四次犯规，他仅出战17分钟，但即便如此，他仍可以说是森林狼大胜的主要功臣。
在有限的出场时间里，鲍尔得到15分、8次助攻和2次抢断。他几乎凭一己之力撕开比赛：先是从本方半场分别助攻杰登·麦克丹尼尔斯和琼·贝林格完成空接，随后又运球晃动命中一记高难度后撤步三分，在几分钟内将17分领先扩大到26分。